Archambault

« Quand je revois mon enfance, le seul fait d'avoir survécu m'étonne. Ce fut, bien sûr, une enfance misérable : l'enfance heureuse vaut rarement qu'on s'y arrête. Pire que l'enfance misérable ordinaire est l'enfance misérable en Irlande. Et pire encore est l'enfance misérable en Irlande catholique. »

C'est ce que décrit Frank McCourt dans ce récit autobiographique. Le père, Malachy, est un charmeur irresponsable. Quand, par chance, il trouve du travail, il va boire son salaire dans les pubs et rentre la nuit en braillant des chants patriotiques. Angela, la mère, ravale sa fierté pour mendier. Frankie, l'aîné de la fratrie, surveille les petits, fait les quatre cents coups avec ses copains. Et, surtout, observe le monde des adultes.

La magie de Frank McCourt est d'avoir retrouvé son regard d'enfant, pour faire revivre le plus misérable des passés sans aucune amertume.

TROUVAILLE: SÉLECTION DU LIBRAIRE
C'est en Irlande, à la fin des années 30, que Frank McCourt passe son enfance. Une enfance où pauvreté et maladie se côtoient à outrance. Comme toile de fond, un père éternellement chômeur, les bons de la société Saint-Vincent-de-Paul, la bière irlandaise et la guerre qui commence. Ce qui fait le charme de ce récit, ce sont les deux visions parallèles de la même réalité: l'enfant qui voit l'Irlande, là où nous pouvons voir une famille forcée de manger, dormir, vivre chaque hiver dans la seule pièce du deuxième étage en raison des inondations. L'imaginaire enfantin déforme, transforme les événements qui jalonnent la vie de tous les jours. Voilà une excellente autobiographie. Malgré la pauvreté, la mort, toute la tristesse du quotidien, la naïveté franche de l'écriture donne un tour vivant au récit où la tristesse cohabite à merveille avec un humour tout en subtilité. (Geneviève Massicotte. Berri)