Ceci est mon corps

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Vie parallèle

Le romancier Jean-François Beauchemin, invité d'honneur du Salon du livre de Montréal, nous parle de l'écriture de Ceci est mon corps, où il met en scène nul autre que Jésus de Nazareth.

Pari risqué s'il en est un, prendre la parole à travers un personnage historique aussi important que Jésus-Christ peut s'avérer casse-gueule au dernier degré. Pourtant, Beauchemin s'est bien gardé de donner des leçons ou de vouloir réinventer la vie du Christ. En témoigne ce roman d'une beauté baroque, imprégné d'une grande connaissance de l'histoire de l'Antiquité comme de la plume agile et singulière de son auteur.

Qu'est-ce qui a motivé le choix de Jésus de Nazareth pour écrire le roman Ceci est mon corps? Je n'ai jamais cru en Dieu, mais la personne même de Jésus (dont je ne doute pas qu'elle ait existé) m'a toujours intéressé. Qui était cet homme qui a failli faire basculer le monde? Un visionnaire, manifestement. Un homme courageux aussi, formidablement charismatique, intelligent, lettré et qui connaissait le pouvoir des mots. Jésus m'a davantage captivé que les autres grands prophètes parce qu'il était le seul à prendre si ouvertement le parti des faibles, des pauvres, des malades, des enfants. Son combat n'était pas idéologique, mais profondément ancré dans le réel.

Pouvez-vous nous dire ce qu'évoque pour vous la notion d'"expérience révélatrice"? Je ne crois pas en cette idée de révélation, d'illumination spontanée, d'un savoir détaché de la montée forcément lente, patiente, des apprentissages. Ceux qui affirment avoir vécu une telle expérience de révélation mentent ou se trompent sur eux-mêmes. Ce n'est pas ainsi que fonctionnent les êtres humains, ni leur existence ni la vie elle-même. Rien ne jaillit spontanément, ni dans la nature ni dans l'esprit. Au contraire, tout se construit peu à peu, à force de temps, de lutte et d'adaptation. Puisque nous sommes des êtres pensants, sensibles et attentifs au monde, il est possible qu'une sorte de compréhension assez soudaine se manifeste en nous. Cette soudaineté n'est jamais que le fruit d'une maturation, imperceptible comme tout ce qui mûrit, et commencée il y a longtemps.

L'écriture de ce roman vous a-t-elle renseigné plus profondément sur les racines du fanatisme? Non. Je crois en fait que les hommes du 1er siècle étaient moins fanatiques que ceux d'aujourd'hui. Leur ferveur superstitieuse, disons, avait pour excuse leur ignorance relative des mécanismes de la vie, du fonctionnement de l'esprit et du corps, des lois de l'univers. Ils s'inventaient des dieux, des rites et des croyances qui, d'une certaine façon, palliaient cette incapacité à expliquer l'essentiel. Mais, sauf exception, ils n'étaient pas si dupes des leurres de leurs propres esprits. Ce n'est pas le cas à présent de ceux qui, au nom de leurs convictions doctrinaires et aveugles, font exploser dans les marchés publics la charge d'explosifs qu'ils portent à la ceinture.

Oscar Wilde écrivait, dans De Profundis, que le Christ était le véri-table précurseur du mouvement romantique et que sa place était définitivement parmi les poètes. Il dit même plus loin que la vie du Christ est le plus merveilleux des poèmes. Avez-vous cherché, en quelque sorte, à poursuivre ce poème? Non. Cela dit, Oscar Wilde a raison: Jésus était un poète. J'ai fait dire quelque part à Marie, sa mère, que "la pensée véritable est poétique". Plus loin dans le roman, j'ai fait en sorte que Jésus, une fois adulte, mette en application cette idée de la poésie comme véritable clé de la compréhension des choses. Et je crois que c'est justement parce qu'il possédait à fond cette pensée poétique que Jésus réfléchissait, s'exprimait et agissait comme un (vrai) poète, c'est-à-dire comme quelqu'un d

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