Jugés coupables de menus larcins, Honoré, Adrien, Miguel et Jean ont été condamnés à un séjour longue durée à la colonie pénitentiaire agricole. Et ce bagne a beau être fréquenté exclusivement par des mineurs, ces derniers ont depuis longtemps perdu toute innocence. Humiliations, asservissement, répression et abus en tout genre seront leur pain quotidien...
Pour faire face, les quatre amis de fortune se promettent de rester unis et de lutter. Car, dans cet enfer cautionné par la nation, une seule maxime fait loi : « Le vrai courage ne se laisse jamais abattre ! »