À partir de quatre exemples remarquables (Chantons sous la pluie, L’Opéra de quat’ sous, Les Parapluies de Cherbourg, et West Side Story), ce dossier retrace l’histoire du genre, au théâtre et au cinéma. En une trentaine d’articles empruntés à l’Encyclopaedia Universalis, il présente les « incontournables » (compositeurs, librettistes, chorégraphes, metteurs en scène, comédiennes et comédiens) qui ont avec le plus de talent donné à la comédie musicale un rayonnement international.