Ce livre est un livre historique sur un des sports les plus populaires : le JUDO. La France (avec le Japon) est la patrie du judo. Riche de ses 500000 licenciés, près d’un français sur deux a pratiqué ou pratique le judo. Il n’est pas un département, un canton qui n’ait son ou ses dojos de judo. Il n’est pas d’année qui ne connaisse de champion du monde français. Cette situation unique au monde n’est pas le fruit d’un hasard. Ce succès trouve son origine dans la passion des premiers champions, des grands anciens, des pionniers… Ce livre nous conte leur histoire, celle des actes et celle des souvenirs, celle entendue et celle vécue, celle tue et celle trop entendue, la vraie et celle que l’on voudrait vraie, celle de la rigueur et celle de l’affectif, et puis… celle que l’on crée. Acteurs sans même le savoir, les “anciens” nous ont écrit les pages d’une histoire que l’on raconte avec respect. Batailles d’écoles et différends personnels, ces passionnés portaient leurs convictions et le sens de l’engagement, ils voulaient tout, souvent trop. D’une méthode de défense exotique ils ont fait une légende sportive.
Claude Thibault est l’historien du judo français. Auteur de deux grands textes fondamentaux, Un million de judokas et Entretiens avec les pionniers du judo français, cet ancien international a publié une dizaine d’ouvrages couvrant toutes les approches de cette discipline. Petit à petit, grâce à ses archives exceptionnelles et sans même s’en apercevoir, il est devenu la véritable mémoire du judo.