Julie, l’étrangère de Pékin, après un long séjour en Chine, est rentrée en France... Là-bas, elle a connu un amour sans espoir, avec un Chinois marié, et malgré leur séparation, elle reste fidèle à cet amour. C’est en France qu’elle vit, en symbiose avec le soulèvement de la jeunesse chinoise, jour après jour et heure par heure, les événements de la place Tian An Men. Manifestations chinoises et scènes de la vie française se mêlent. La Chine des souvenirs (celle aussi du présent) est évoquée dans son authenticité, ses essentielles différences. Ancienne maoïste partie coopérer avec la révolution chinoise dont elle a vécu les élans et les vicissitudes, Julie ne parvient pas à se réinsérer dans la société française. « Nos rêves de 68 sont devenus des réalités banales, tristes, laides »... Après avoir basé sa vie sur un engagement, elle se sent complètement à contre-courant des nouvelles tendances : superpuissance de l’argent, « Iibération » des mœurs, de la sexualité... «Et s’ils avaient raison ? Si le but d’une vie c’était le bonheur individuel ? »... Roman d’une espérance et d’un échec, Un amour à Tian An Men pose la question de l’idéal. C’est aussi l’histoire d’une amitié entre un homme et une femme, sur une île qui, réelle, est aussi symbolique : leur lieu à eux, le « lieu » de Tian An Men. Fidèle à la réalité éclatée, ce roman brasse les moments, les genres et les styles et les fond dans une écriture à la beauté fluide et sensible.