L’histoire – vraie – que raconte ce livre se passe en 1925, en Auvergne. Marion Rocagel, dite « la flote », « la petite », veut poursuivre ses études après le Certificat. Son rêve, qu’elle confie à sa mère, c’est d’aller au lycée d’Aurillac. Mais la ville est lointaine, le père ne comprend pas à quoi peut bien servira une jeune fille d’être « savante », Marion pourra-t-elle enfin devenir « Marie-Thérèse Rocagel » en dehors du cercle familial ?