Aujourd’hui, comme lors de conjonctures historiques passées, le concept de classe est posé par certains comme réducteur ou réputé inadéquat à la réalité sociale, l’existence même des classes sociales semble remise en cause. Les contributions ici présentées, illustrant diverses tendances de la recherche en la matière, révèlent les contrastes existant entre les positions en. présence, en raison de la variété des thèmes et des approches, mais plus encore en raison du fait que les contenus des notions et les questions formulées par les différents auteurs ne se recouvrent que partiellement. À travers ces travaux, de définition, d’analyse, d’enquête, portant sur le patronat, les « classes moyennes », les rapports entre vie sociale et vie politique, sont alors posés les termes d’un débat qui est le principe d’unité et de légitimité du présent groupement de contributions diverses, voire contradictoires, à l’image aussi bien du monde social pratique.