Depuis quelques années le découpage politique et administratif français fait question. Nombreux sont ceux qui le considèrent comme obsolète. De plus en plus, l’accent est mis sur le mouvement des territoires vers des territoires de quotidienneté ou de projets. Les expérimentations se succèdent. L’État, à travers la loi sur l’aménagement et le développement, propose les pays et les agglomérations ; les conseils régionaux expérimentent différentes procédures contractuelles ; l’Union européenne offre les contrats Leader. D’autres procédures thématiques avaient été engagées auparavant – les régions, les pays d’accueil, les parcs naturels régionaux… Un empilement incroyable de nouvelles mailles pour l’action publique caractérise désormais notre paysage institutionnel. Un consensus fort a progressivement émergé pour inviter les élites politiques, les acteurs économiques et les citoyens à « produire des territoires cohérents » en harmonisant les territoires du politique, du culturel, de l’histoire, de l’économique… Quelles sont alors les modalités d’émergence de ces nouveaux territoires ? À partir de quels mécanismes, ressources et modèles se négocient-ils ? L’intention de l’ouvrage n’est pas de se joindre au concert consensuel sur la nécessaire rationalisation du maillage territorial. Elle est d’apporter un certain nombre d’éclairages et de réflexions sur les conséquences du manque d’articulation et de coordination entre toutes ces initiatives au sein même des territoires. L’objectif de cet ouvrage est de contribuer à une réflexion sur l’utopie de la cohérence, c’est-à-dire l’utopie d’un modèle unique de développement, l’utopie d’une maille « totale » qui voudrait conjuguer les territoires de la représentation politique aux territoires du développement économique. Ces réflexions s’appuient sur l’observation et l’analyse de la politique contractuelle menée en région Rhône-Alpes, à travers les contrats globaux de développement et les parcs naturels régionaux. Six équipes universitaires rhônalpines, composées d’économistes, de géographes, de sociologues et de politologues, ont contribué à cet ouvrage. Elles réunissent Bernard Debarbieux, Yves Chappoz, Françoise Gerbaux, Frédéric Giraut, Romain Lajarge, Emmanuelle Marcelpoil, André Micoud, Anne Paillet, Jacques Perret, Jacques Poisat et Martin Vanier.