Décentralisation et développement local : deux notions étroitement associées aujourd'hui, en France et à l'étranger. Si la décentralisation constitue un phénomène irréversible, le développement local en est la dynamique essentielle. Déjà, de cette conjugaison, est en train de naître un nouveau type d'État. De nouveaux rapports, politiques, juridiques, économiques, administratifs, sociaux, culturels, se mettent en place. Sous l'effet de réglementations, mais aussi de pratiques innovantes, les structures et les mentalités se transforment, aussi bien en milieu rural qu'en milieu urbain.
Cette nouvelle dynamique est le fait d'acteurs multiples : élus locaux et nationaux, fonctionnaires des administrations centrales et territoriales, élus associatifs, chefs d'entreprise, banques, organisations professionnelles…
C'est cette nouvelle donne, sous tous ses aspects, que la collection, « Décentralisation et développement local » se propose de faire connaître et comprendre. Elle ne veut exclure aucun champ de discipline susceptible d'apporter un éclairage pertinent. Elle entend être un lieu de rencontres et d'expression de théoriciens et de praticiens. Elle entend, enfin, susciter une vision stratégique de la réalité locale et nationale.
Tournée vers l'avenir par une observation attentive du présent, cette collection se veut un instrument d'aide à la décision, à l'évaluation, pour tous ceux qui souhaitent ne pas rester spectateurs d'une histoire en train de se faire.