Janus pourrait être l’emblème de ce livre : l’économie et le social sont les deux faces d’un même monde que nos représentations mentales nous font, en permanence, opposer. Et pourtant ! Une société qui ne saurait plus assurer le passage harmonieux entre les dynamiques du social et la puissance de l’économie a-t-elle encore un futur ? Une société qui ne saurait plus écouter le présent, dans ce qu’il révèle de forces de changement, a-t-elle, encore, un futur ? La conviction des auteurs – engagés dans la recherche et dans l’action – est que l’économie s’invente, et invente, au travers des liens qu’elle noue avec la société : liens de coopérations, de confiance, d’échanges ; liens aussi d’oppositions, de conflits, de négociations. Tout n’est pas économique : les entreprises qui construisent leur futur ne peuvent le faire qu’en construisant en même temps le futur des hommes. Utopie, ou réalité en marche ? Sans concession à une mode « entreprise citoyenne » qu’ils contestent, les auteurs montrent comment certaines entreprises modifient leur rapport au social par souci de performance économique, pour construire un futur moins aléatoire. Ces stratégies innovantes, que l’on sent précaires à travers les témoignages des responsables d’entreprises, vont-elles rester sans lendemain ou sont-elles les prémices d’une économie plus respectueuse du social ? Des chercheurs exposent ici, à partir d’exemples précis, les conceptions qui pourraient aider à construire différemment la performance des entreprises. Une perspective intéressante ; mais le chemin est encore long.