La place des coopératives et des autres institutions de l’économie sociale reste limitée dans nos économies. Mais leurs objectifs en matière de relations de travail, de protection des consommateurs et de développement local vont au-devant de nombre d’aspirations contemporaines. L’attention ne peut donc plus se réduire à la mise en évidence de leurs caractéristiques propres, mais elle doit porter sur les facteurs et les freins de leur développement au premier rang desquels on trouve les aspects financiers. Le financement de l’Économie Sociale pose des difficultés dans tous les pays : l’organisation démocratique du pouvoir, la multiplicité des objectifs de ces entreprises, la réglementation des apports personnels et la limitation de l’épargne disponible définissent des contraintes que l’on cherchera à lever de manière différente. Pour les uns, les réseaux de financement de l’Économie Sociale doivent être spécifiques et trouver un appui dans le renforcement de l’intercoopération ou les aides de l’État. Pour d’autres, il ne doit pas y avoir de réseaux de financement propres à l’économie sociale même s’il est nécessaire de recourir à des titres adaptés à l’organisation de l’entreprise. Au-delà de ces variantes institutionnelles, c’est tout un débat qui s’engage sur la capacité des mécanismes financiers de nos économies à respecter la spécificité de l’économie sociale et du tiers-secteur. L’ouvrage tente d’interpréter ces débats à partir de l’étude de la France, de la Belgique, de l’Allemagne Fédérale, de l’Espagne, de l’Italie, des Pays-Bas, du Royaume Uni et du Québec.