La puissance de la France est intimement liée à sa croissance économique. Poussée à la défaite à la fin des années 1930, engluée dans l’Occupation, meurtrie par sa dépendance vis-à-vis de l’aide anglo-saxonne ou par ses guerres de décolonisation, la France n’est-elle pas devenue un « nain politique » parce que son économie s’est affaissée dans les années 1930-1940, puis a peiné à redémarrer et à s’assainir dans les années 1950 ? Cet ouvrage lucide décrit les soubresauts de la Crise et les archaïsmes qui paralysent les décideurs entre 1930 et 1952, ou en 1957-1958. La IVe République a-t-elle échoué à imaginer la renaissance économique comme elle a sombré dans l’impuissance coloniale ou politique ? Malgré les apparences, l’économie française ne s’englue pas dans les malthusianismes. Dès les années 1930, et surtout au tournant des années 1940-1950, un combat s’engage entre les forces de la modernité et les monstres du passéisme. Au sein de l’appareil d’État, parmi les patrons, à la base dans les ateliers et les laboratoires, surgit une insurrection de la croissance qui transforme la Reconstruction en « sortie de crise », puis en expansion : il faut réhabiliter les années de la IVe République. Cet ouvrage est le récit de l’aventure des commandos qui brisent les lignes Maginot derrière lesquels s’abritent les héritiers de Méline. La IVe République est bien la forge du Moderne. Les graines de la croissance sont semées, dont la Ve République moissonne ensuite les pousses.