Grâce à l’intervention de Syrius, Adakhan a pu éviter le pire, mais il devra, en contrepartie, s’intégrer à l’équipe de Lokhfer – celui-là même qui voulait le décerveler – pour les six prochains mois. En réalité, « Le Vieux » a manœuvré de façon à ce que l’ancien maître-forgeron puisse découvrir, en s’immisçant dans le groupe de recherches de son adversaire, les percées scientifiques qui pourraient donner un coup de fouet à son projet Phénix, dont les deux volets avancent trop lentement à son goût.
Or, Adakhan constatera non seulement que l’équipe de Lokhfer, férue d’électronique, de neuronique et de nucléonique, commet des atrocités au nom de ses travaux scientifiques, mais que ces derniers sont peut-être la cause première de la multiplication des tremblements de terre qui menacent d’engloutir Manokhsor.
Ayant échoué à prendre le contrôle du groupe de Lokhfer, Adakhan et le Vieux se rendent bientôt à l’évidence : L’Oiseau de feu doit s’élancer au plus vite, car c’est toute la Terre qui menace soudain de se désagréger !