La jeune Bolanle, malgré les études qu'elle a menées brillamment et qui pourraient lui assurer un avenir différent, devient la quatrième épouse de Baba Segi, de vingt ans son aîné. Son existence se complique quand les mois passent et qu'elle ne tombe pas enceinte... Débuté avec l'humour enlevé d'un vaudeville polygame, le roman tourne au drame pour dénoncer l'hypocrisie d'une société qui exalte la maternité et dénie toute autonomie à la femme.