Pour l'Église orthodoxe, les moines et les chrétiens qui vivent dans le monde partagent le même idéal : la « déification » de l'homme ou « divinisation » de la nature humaine. Chacun peut l'atteindre par l'entremise du don de l'Esprit et de l'engagement personnel. Mais qu'est-ce qui fait la singularité du moine ? C'est l'adoption d'un genre de vie organisé en vue de ce seul but et sanctionné publiquement par l'Église à travers les voeux professés. C'est cette voie monastique, un aspect particulièrement important de la tradition spirituelle de l'orthodoxie, que le père Placide Deseille nous fait découvrir ici pour la première fois en langue française. Pour y apporter son propre témoignage, le père Placide a ajouté le Typicon, ou Règle de vie, de son monastère Saint-Antoine-le-Grand dans le Vercors, qui fut fondé en 1978 comme métochion du monastère de Simonos Petra, du mont Athos, en Grèce.