"Champ social" est né de l’exacerbation des multiples contradictions du travail social.
Depuis 1968, de nombreux travailleurs sociaux se heurtaient, dans le cadre de leur travail, à une réalité plus ou moins sordide et cherchaient à entraîner dans leur sillage des mouvements de protestation, voire de contestation. Quelques mouvements se sont ainsi créés et ont donné naissance à des bulletins locaux, à des projets de livres blancs destinés à démystifier le travail social.
Champ social s’est caractérisé par un soutien permanent aux luttes dont il avait connaissance, et par la diffusion de dossiers sur ces luttes à chaque fois que cela était possible.
Il a également poursuivi dans ses colonnes et au sein du comité de rédaction l’analyse amorcée dans les réunions du G.I.T.S.
Champ social apparaît comme un moment de l’histoire du travail social. Il ne s’est jamais situé au-delà du débat, il en a été partie prenante.