Cet ouvrage retrace les derniers moments de l'Empire austro-hongrois, au début du XXe siècle. Cette puissance, autrefois l'une des plus solides d'Europe, et qui fédérait des peuples hétéroclites, n'a pas su s'adapter au changement et tirer parti de ses atouts. L'entrée en guerre, en 1914, au côté de l'Allemagne, suite à l'assassinat du prince héritier François-Ferdinand, lui fut fatale.