Si ce "premier XVIIIe siècle" que nous présente Abel Poitrineau, est, en France, celui de Louis XIV le Grand, qu'en est-il dans les autres pays, en Europe, mais aussi dans le monde musulman et en Asie ? Après un rappel de ce que fut la crise européenne de la population au XVIIe siècle, l'auteur nous propose de découvrir la période 1680-1750 dans le monde et dans ses principaux aspects économique, agricole, industriel, social, démographique, politique, religieux.