Qui était Jésus? Un personnage imaginaire ou une réalité historique? Le Fils de Dieu ou un moine juif? L'archéologie a fourni de nombreuses preuves de l'existence de Jésus. Mais ces preuves exigent également une révision de l'image créée au cours de deux mille ans. Ce livre, né d'une série d'émissions radiophoniques vivement discutées du Suddeutscher Rundfunk présente de façon intelligible le savoir des spécialistes. Il raconte l'histoire du Rabbi Jésus connu, honoré ou méprisé de ses contemporains et non pas l'histoire du Jésus-Christ mythologique et idéalisé par les Européens au cours des temps.
Les manuscrits de la mer Morte constituent la principale base de ce « Procès-Verbal d'un faux » : il y a encore quelques années l'univers dans lequel a vécu, agi et parlé le Rabbi Jésus nous était parfaitement inconnu. Dans l'impossibilité de pouvoir trouver des rapports historiques, la chrétienté devait nécessairement se tromper dans certaines de ses interprétations de la pensée de Jésus. Mais depuis Qumrân, la comparaison avec les textes de la mer Morte nous permet d'établir ce que Jésus a voulu dire et ce que la pensée et la tradition chrétiennes en ont fait au cours de deux mille ans. Cela inquiétera peut-être tous ceux pour qui la Bible est l'immuable Parole de Dieu. Mais ceux-là confondent le texte du Nouveau Testament avec son commentaire. Les manuscrits de Qumrân confirment l'authenticité du Nouveau Testament — mais ils corrigent à certains endroits le commentaire qui en a été fait jusqu'ici ; ils corrigent aussi l'image que nous avons de Jésus.
Il s'agit d'une œuvre à la fois explosive et fascinante, qui influencera de façon décisive la polémique à l'intérieur et autour de l'Église.
Johannes Lehmann est né en 1929 à Madras (Inde). Études de théologie, de psychologie et de philosophie à Halle, Édimbourg et Berlin. Doctorat de philosophie en 1957.
De 1955 à 1960, rédacteur d'un organisme international à Genève. Nombreux voyages d'information dans les pays de l'Europe de l'Est et de l'Ouest ainsi qu'aux U.S.A. De 1960 à 1963, rédacteur politique d'une agence de presse de Hambourg. Voyages d'études en Europe et en Asie Mineure. Johannes Lehmann vit aujourd'hui en Allemagne du Sud.
Il est l'auteur d'un certain nombre d'ouvrages théologico-psychologiques, le cotraducteur d'une nouvelle version de la Bible (N.T. 68) et l'auteur de « Mao, Marx et Jésus — une comparaison par citations ».