Objets inanimés, avez-vous donc une âme
Qui s'attache à notre âme et la force d'aimer ?
Ces vers que Lamartine lançait dans un élan de lyrisme, Alain Amato les illustre dans un ouvrage émouvant par la simplicité même de sa conception et par le choix du sujet : les monuments et statues d'Algérie « exilés » en France.
Pourquoi exilés ? Parce que les monuments et les statues sont toujours créés en fonction du lieu et de l'espace qu'ils vont occuper et que, chassés d'Algérie par l'Indépendance, ces monuments qui nous étaient si familiers ont été réinstallés très loin de ces lieux et de ces espaces pour lesquels ils avaient été primitivement conçus. Si les objets ont une âme, toutes ces statues, tous ces monuments ayant connu la vie trépidante d'une grande ville, l'ambiance chaleureuse d'un village, la douceur tiède et parfumée des soirs d'Algérie doivent se sentir bien exilés dans leur enveloppe de bronze ou de pierre. Dispersés à travers la France, ils attendaient avec mélancolie que quelqu'un les découvrît et parlât d'eux avec amitié.
Le hasard d'une rencontre avec la statue de Lamoricière qu'il avait toujours connue à Constantine et qu'il retrouvait dans une petite ville de Vendée, a marqué pour Alain Amato le début d'une folle épopée. Car c'est de cette rencontre qu'est née l'idée de cet ouvrage. Alain Amato s'est demandé où avaient échoué tous ces monuments, symboles de courage, souvenirs de hauts faits ou simplement reconnaissance à des bienfaiteurs. Il s'est mis à leur recherche, consacrant à cela tous ses moments de loisirs pendant plusieur années.
Avec patience, opiniâtreté et amour, il a recherché ces monuments, en a retrouvé la plupart et a reconstitué l'histoire qu'il nous raconte ici.