Najira ? C’est Mégrine et Radès fondus dans le même doux-amer de l’enfance, plus un peu de rêve ; car loin de s’alléger avec le temps, les souvenirs se chargent d’une part de rêve à laquelle il ne faut pas toucher. Maurice Valentin est né à Mégrine, banlieue sud de Tunis, où il a passé son enfance et une partie de sa jeunesse. Après de longues études en France, il revient au pays natal poursuivre une carrière scientifique à l’Institut Pasteur de Tunis. Deuxième enracinement, plus profond, pendant lequel il suit avec attention le passage du Protectorat français à la République tunisienne. Il restera sur place plusieurs années après l’Indépendance.