Roman d’amour ? Roman du bonheur impossible ? Chronique d’une époque ? Un livre difficile à définir, où s’entremêlent divers thèmes, dominé surtout par l’amour et la mort. Parmi les deux cents familles d’une Égypte libertine et famélique, émerge la figure aérienne d’une enfant de douze ans. Karenne. N’ayant pu réaliser ses rêves, elle choisira le métier de journaliste et mènera à Paris, dans les milieux de la presse et des arts une vie indépendante. Autour d’elle évoluent de nombreux personnages de cette génération que Gertrude Stein a appelée « la génération perdue », désarmée devant la montée de l’hitlérisme, déchirée par les premiers procès de Moscou, dans un monde d’émigrés et d’apatrides, vivant au jour le jour, dans un tourbillon d’événements qui s’entrecroisent en filigrane à l’arrière-plan. Karenne laissera tomber l’anneau de feu, symbole de la condition humaine ou du renouveau de l’homme ? Le rattrapera-t-elle ? D’autres sauront-ils le reprendre pour le lancer à leur tour ?