À travers les caractéristiques individuelles, les conditions de vie et les facteurs de l'environnement social, l'auteure, Claire Fournier, analyse dans cet ouvrage les déterminants de l'état de santé des femmes sous l'angle des rapports sociaux de genre. De plus, l'auteure expose les conditions de vie, l'état de santé et de bien-être des femmes québécoises pour chacune des étapes de leur expérience.
L'auteure s'appuie sur les résultats de trois enquêtes réalisées par la Direction Santé Québec de l'Institut de la statistique du Québec, de 1987 à 1998. À la lumière des données de 1998, l'auteure actualise et complète le portrait de la santé des femmes, illustré par deux publications précédentes : Quand les femmes parlent de leur santé, de Louise Guyon (1990) et Derrière les apparences, de Guyon, et autres (1996).
Les intervenantes et les intervenants du réseau de la santé et des services sociaux et des organismes communautaires oeuvrant auprès des femmes trouveront dans cet ouvrage une mine de renseignements utiles à leur pratique quotidienne. Il suscitera aussi l'intérêt des personnes travaillant dans les domaines de la planification, de la programmation, de la recherche et de l'enseignement, tout comme celui des étudiantes et des étudiants attirés par les nombreux sujets relatifs à la santé et au bien-être des femmes.