Notre environnement thermique est aussi riche en connotations culturelles que peuvent l'être nos environnements visuel, auditif, olfactif et tactile. Ce livre explore le potentiel des phénomènes thermiques, considérés comme des éléments expressifs de la conception architecturale. Jusqu'à présent, la technologie de la construction et la conception architecturale ont privilégié des méthodes mécaniques, à forte consommation énergétique, pour tempérer l'environnement thermique. Cependant ces pratiques n'ont pas fourni la réponse aux différents rapports que l'homme entretient avec l'environnement thermique, ni à sa perception d'une association avec les autres sens.
Le feu de l'âtre, le sauna, les thermes romains et les bains japonais, les jardins islamiques sont observés comme des archétypes du plaisir thermique autour duquel ont été développés de nombreux rituels. Non seulement le symbolisme thermique est actuellement tombé en désuétude mais, de surcroît, l'importance accordée aux systèmes de chauffage central, aux équipements d'air conditionné et aux bâtiments hermétiquement clos, contribue à diminuer notre résistance thermique et à détériorer nos mécanismes sensitifs. Ce livre de l'âge solaire peut nous aider à renverser cette situation et à révéler une nouvelle dimension de la pratique architecturale.