Théophile Hamel naît le 8 novembre 1817. Fils de François-Xavier Hamel, un fermier marié à Marie-Françoise Routhier le 8 janvier 1812, il est le quatrième enfant du couple. Il va hériter de l’endurance de ses ancêtres. De plus, sa naissance en 1817, coïncide avec l’arrivée des tableaux de la collection Desjardins à Québec. De son enfance jusqu’à l’âge de 16 ans, on ignore s’il a des dispositions pour le dessin et la peinture. Son père et sa mère ne savent ni lire ni écrire. La présence de six garçons et deux filles entièrement à la charge des parents limite les moyens de la famille.
En 1830, Théophile, âgé de 13 ans, n’a pas encore côtoyé le monde des arts. On peut imaginer qu’il fréquente l’école communale puisque à son entrée chez Antoine Plamondon, il sait lire, écrire et compter.
Le 16 mai 1834, Théophile Hamel entre en apprentissage chez le peintre Antoine Plamondon. Aucun détail n’est oublié dans un acte notarié signé le 5 juillet 1834 (…)