« Il y a à la lois du proche et de l'étranger dans les parlers afghans. Quand on entend le mot brâdar (frère), on se sent tout de suite en pays de connaissance. On est dans l'indo européen. On entend aussi beaucoup de mots arabes, et puis il y a le monde sémitique et le monde turc. Enfin la modernité apporte avec elle les termes de la technologie, presque exclusivement anglais. « Au gré des pages, je vais ainsi de mot en mot, je butine, je fais mon miel, prenant plaisir à découvrir les racines, les parentés, les origines. Les mots que j'ai choisis sont divers et font partie de registres très différents, dans l'espoir de décrire ainsi un monde lui aussi très divers, riche et coloré. « Jouer avec les mots n'est pas seulement un plaisir futile. Entrer dans l'épaisseur des mots, en connaître l'histoire, en déguster la chair, c'est aussi, c'est surtout entrer en connivence avec les gens. Peut être entrer dans leur coeur. Essayer de sentir, de penser, de comprendre comme eux. Évidemment c'est impossible. Mais rien qu'essayer, cela fait du bien. » (Extraits de l'Avant propos d'Étienne Gille).