C'est en lisant " L'homme au sable ", le premier conte de ce recueil, que Freud fut amené à imaginer le Concept d'" inquiétante étrangeté " : cette notion ambiguë qui conjugue indissociablement les fantasmes de l'intimité la plus rassurante et de l'épouvante absolue, et qui apparaît comme la clé de toute réalité fantastique. Ces récits, qui sont autant de plongées vertigineuses dans la nuit. véritables " Leçons des Ténèbres " marquées par l'expérience de l'abîme., en sont l'exemplaire illustration. " Hoffmann au grand complet... ou Les Mille et Une Nuits du romantisme allemand ! ", Hubert Juin. " Hoffmann, de tous les écrivains du passé, celui peut-être qui nous est le plus contemporain. ", Georges-Arthur Goldschmidt.