La canicule de l'été 2003 fut-elle exceptionnelle ou s'agit-il d'un phénomène récurrent ? Pour comprendre ce qui se passe aujourd'hui, Pascal Acot a reconstruit la longue histoire du climat depuis ses origines jusqu'à nos jours. Cette remontée dans le temps éclaire nombre de controverses historiques comme le déclin de l'Empire romain, le désastre de Crécy, les famines à l'époque médiévale, le déclenchement de la Fronde ou encore, en Russie, la défaite napoléonienne attribuée au général " Hiver ". II montre aussi comment l'humanité est parvenue à s'émanciper de son environnement. La brillante culture magdalénienne ne s'est-elle pas épanouie au cœur d'une glaciation ? Enfin, Pascal Acot étudie les débuts et les conséquences du réchauffement de la planète lié aux activités humaines. En décapant les clichés et en expliquant les peurs contemporaines, il donne les clefs pour comprendre les enjeux du monde à venir.