Le jeune Will, à la recherche de son père disparu depuis de longues années, est persuadé d'avoir tué un homme. Dans sa fuite, il franchit une brèche presque invisible qui lui permet de passer dans un monde parallèle. Là, à Cittàgazze, la ville au-delà de l'Aurore, il rencontre Lyra, l'héroïne des Royaumes du Nord. Elle aussi cherche à rejoindre son père, elle aussi est investie d'une mission dont elle ne connaît pas encore toute l'importance. Ensemble, les deux enfants devront lutter contre les forces obscures du mal et, pour accomplir leur quête, pénétrer dans la mystérieuse tour des Anges.... «Ce deuxième volume ne se contente pas de satisfaire les promesses du premier : il démarre à un rythme trépidant et jamais ne ralentit... ce conte grandiose et exubérant promet de passionner tous les lecteurs.». Publishers Weekly, Etats-Unis. «La trilogie de Philip Pullman, haletante, bourrée de vraies trouvailles, est aussi, en filigrane, une méditation sur l'identité et la famille. Une histoire puissante et tout simplement captivante.». Le Monde des livres. «Le magnifique second tome de la trilogie fantastique A la croisée des mondes poursuit la quête de Lyra. Pullman a tissé ces deux livres de manière si habile que les contours du premier sont clairement récapitulés dans le second, rendant ainsi possible la lecture seule du deuxième livre. Mais comme lui aussi se termine dans le suspense le plus complet, la plupart des lecteurs rechercheront le premier tome, en attendant le troisième.». Kirkus Review, Etats-Unis. «Ce roman a l'ampleur des grandes sagas d'"heroic-fantasy" et témoigne d'une invention comparable, dans l'inquiétante étrangeté, à celle de L'Histoire sans fin.». Le Monde de l'éducation.