L'une des villes les plus peuplées au monde, l'une des plus pauvres aussi et des plus chaotiques, Le Caire demeure pour ses innombrables fils et ses filles souvent juste débarqués de tous les horizons du pays, l'" Oum al-dounia ", la mère du monde. Elle fut fondée non loin des dernières ruines de Memphis, première grande cité du monde historique, et fut témoin du passage, de la grandeur et du déclin des principaux empires et civilisations. Capitale aujourd'hui d'une nation souveraine, centre de rayonnement pour tout le monde arabe. elle continue d'attirer des centaines de milliers de villageois qui en deviennent très vite les nouveaux citadins. Dans ses vieux quartiers, elle ressemble parfois à quelque prestigieuse cité de l'Orient exalté par les voyageurs d'autrefois, mais éventrée, saignée par l'ère nouvelle automobile et le profit sauvage, épuisée par la crise économique et le ressentiment qui monte dans la population, avec l'actualité internationale chaque jour plus humiliante. Une étrange fascination pourtant, un attachement presque maladif à sa sensualité maladive et mêlée de chaos et de prières, à la paresse des siècles ici qui s'amoncellent sans ordre ni réflexion, relient le voyageur contemporain resté un peu auprès de ses murs ruinés et maternels. Bientôt, la seule idée de s'en éloigner lui semblera héroïque, dangereuse ou bien déraisonnable. [...]