«L'Empire byzantin n'est autre que l'Empire romain, détruit en Occident par les invasions et perpétué en Orient autour de la Nouvelle Rome [...], mais avec des traits nouveaux qui constituent l'originalité de son histoire. Sa civilisation est en effet comme la synthèse de tous les éléments politiques, religieux, intellectuels du monde antique à son déclin : tradition latine, hellénisme, christianisme, culture orientale renaissante de la Perse sassanide. Au moment où l'Occident subissait une régression politique, sociale, intellectuelle, artistique, Byzance, et c'est ce qui fait sa grandeur, sauvegardait dans la mesure du possible les apports de la civilisation antique qu'elle transmit aux Temps modernes : la littérature grecque génératrice de l'humanisme, le droit romain fondement du droit public européen.».