Même si la circulation infernale du Cap l'exaspère, Nicholas Morris, jeune avocat spécialiste de l'environnement, est plutôt satisfait de son sort.
C'est lorsqu'il rencontre Luc Tomlinson, le lendemain des premières élections démocratiques en Afrique du Sud, que les bases de sa petite existence se trouvent ébranlées. Bousculé par Gerhard, son exubérant confrère homosexuel, Nicholas n'a bientôt plus le choix. A peine a-t-il accepté l'affaire que lui propose Luc - sauver les babouins des griffes des promoteurs - que le voilà embarqué malgré lui dans une aventure des plus insolites.
Lorsqu'on capture les babouins pour en faire des cobayes dans un institut de recherches, Nicholas réagit avec une passion qui ne lui ressemble guère et le pousse à découvrir sa véritable nature.