Les pères fondateurs du système politique américain ont voulu distinguer les diverses branches du pouvoir de façon à ce qu'elles s'équilibrent entre elles, en un savant jeu de poids et de contrepoids. Cet ouvrage décrit donc dans toute leur complexité les institutions qui se sont constituées sur cette base. Il tient à rendre compte également de la dynamique qui anime ces structures, en traitant des partis politiques et des groupes d'intérêt, qui s'y investissent, aussi bien que des politiques sociale, économique, extérieure, qui en découlent. Cette troisième édition regroupe des contributions inédites ou remises à jour d'experts reconnus des études américaines. Elle tient compte du contexte nouveau créé par la mondialisation des échanges et la fin de la guerre froide. Elle permet au grand public comme aux étudiants de mieux comprendre le fonctionnement et la portée du système politique, à bien des égards unique, de la seule superpuissance du monde actuel.