Germaine Lauzon, ménagère de Montréal, a gagné un million de timbres-primes. Une bonne occasion pour inviter parentes et amies à une soirée de “collage de timbres”. Mais les 15 femmes entassées dans la cuisine n’en restent pas longtemps aux civilités : jalousies, vengeances et haines personnelles éclatent, venant gâcher la fête. Dans ce huis clos parfait, difficile de ne pas se sentir un peu voyeur. Voyeur comblé par la densité d’un texte qui crache les petites misères de ces femmes sans histoire et sans avenir, mais montre aussi leur lucidité et leur esprit, leur grande expérience de l’âme humaine.
Montée pour la première fois sur une scène montréalaise en 1968, cette pièce de théâtre fait scandale. C’est qu’on y parle ce qu’on appelle à l’époque le “joual”, langue des quartiers populaires de Montréal alors méprisée de l’élite culturelle et encore jamais été utilisée sur scène. Ces mots crus, tragiques, tantôt déclamés et tantôt chantés par le chœur de femmes, ont révélé la virtuosité d’un auteur qui a osé affranchir la dramaturgie québécoise du théâtre français. Michel Tremblay a provoqué à l’époque une véritable révolution et inauguré une nouvelle ère : la culture du peuple aura désormais une voix et une place dans les arts. Les Belles-sœurs demeure l’un des grands classiques du théâtre québécois. La pièce a depuis été traduite en plusieurs langues, notamment en anglais, en italien, en polonais et en yiddish, et a été jouée dans de nombreux pays. Auteur d’une vingtaine d’autres pièces et d’autant de romans, Michel Tremblay a remporté en 1988 le prix Athanase-David, la plus haute distinction du gouvernement du Québec, pour l’ensemble de son œuvre.