Roman, Mémoires apocryphes ou réels, chanson de geste familière et chronique familiale, le livre que voici est tout cela à la fois — et son auteur prend place, d’entrée et avec éclat, parmi les écrivains les plus originaux d’aujourd’hui. Les « Charcutnos », c’est une pittoresque tribu de charcutiers normands (de père en fils), étonnante galerie de personnages farfelus et hauts en couleur, dont Olivier Cottiou, cadet de la dynastie, relate les faits et gestes à travers ses propres souvenirs d’enfance et de jeunesse. Il faudrait les nommer tous, de Joseph Cottiou, le chef de famille, gloire de l’industrie charcutière, à son épouse Aline, une douce et maîtresse femme, en passant par les oncles Alphonse, Ernest et Cyprien (dit « Chuprien »), le terrible grand-père Auguste, l’unijambiste, le très peu conformiste Abbé, dix autres encore dont les silhouettes imprévues inspirent à leur historiographe les pages les plus cocasses. Tous ces personnages, qu’on dirait parfois sortis d’un conte de Marcel Aymé, l’auteur nous parle d’eux dans une langue truculente, d’une saveur extraordinaire, d’une richesse d’invention qui fait songer aux plus grands, de Rabelais à Céline… Car Olivier Cottiou, s’il a pris ses modèles dans une réalité bien vivante et bien en chair, a su aussi — et c’est peut-être son plus singulier mérite — s’inventer un langage à lui, onctueux et coloré comme les produits de la charcuterie paternelle, piquant et pétillant comme un bon cidre.