Le mot rêve, fidèle à son étymologie, (du latin exvagus, " vagabond "), flotte entre plusieurs sens : activité psychique du sommeil, vision, songerie, idéalisation, illusion, fantasme, etc. Trop familier pour être précisé à chaque usage, ce mot, dans le langage courant, reste souvent dans le vague. Ici, c'est essentiellement du rêve nocturne dont il sera question. Dans cet ouvrage, qui ne prétend pas à l'exhaustivité, on trouvera de nombreux aperçus de la façon dont le rêve a été et est encore accueilli et décrypté, ainsi que des problèmes qu'il pose aux psychanalystes, aux chercheurs et aux artistes.