Un meurtre est commis en plein jour, mais personne n'a rien vu, et le mort est un inconnu. Des personnages insolites surgissent, comme ce patriarche étrange, ces deux geishas non moins équivoques, ou ce narrateur, adolescent, précoce et tourmenté. L’enquête va piétiner, mais pour le jeune homme, elle prendra la forme d'une quête d'identité, fantasque et obstinée.