Dans la France occupée par les nazis, les rafles ou les saisies d'œuvres d'art dans les appartements et les galeries se multiplient. À Paris, le musée du jeu de paume est investi par les autorités allemandes et les chefs-d'œuvre de l'art moderne - Picasso, Braque, Matisse -, qualifiés d'art "dégénéré" par le Reich, sont entassés dans des caissons en attendant leur départ pour l'Allemagne. Sur ce marché de l'art improvisé, l'économie de guerre dicte sa loi : huit Renoir pour un Rembrandt ; cinq Cézanne pour un Meissonier. Paul, conservateur de musée, Jacques, amateur éclairé, et tous les anonymes pris dans la tourmente de l'Histoire cherchent à sauver les collections privées et nationales en se jouant des autorités d'occupation. La résistance s'organise. Paul est prêt à prendre tous les risques...