Elles dormaient. Par milliers. Au fond de placards. Ici et là. Jaunies, racornies, presque oubliées.
Ces images anciennes de Québec, notre capitale nationale, racontaient l'histoire d'une ville et de son peuple à travers les obturateurs de photographes parmi les premiers à avoir exercé leur art chez nous. Elles attendaient de revoir la lumière qui les avaient fait naître dans les dernières décennies du XIXe siècle. Elles ont attendu longtemps, bien longtemps.
Il a fallu la passion d'un Jocelyn Paquet, photographe de métier et collectionneur d'exception, pour que ces clichés du Québec d'antan revivent par dizaines, au fil des pages de cet ouvrage qui s'inscrit dans la mission de connaissance dévolue par la Commission de la capitale nationale du Québec à sa grande collection intitulée "La bibliothèque de la capitale nationale ". Nous lui en savons gré.
Cette passion fut aussi celle de l'historien Jean Provencher, qui a su concilier les images d'hier avec celles d'aujourd'hui au fil d'un texte qui, en quatre itinéraires, accompagne le lecteur dans une redécouverte de la cité de Champlain. Et ce, grâce à des photos signées Paquet qui témoignent de l'évolution spectaculaire qui fut celle de notre capitale ces 140 dernières années.
Ce bel ouvrage sera plus qu'un livre de chevet : il deviendra surtout pour qui saura l'utiliser un agréable compagnon de promenades. Tout comme moi, laissez-vous charmer par le Québec d'hier, séduire par le Québec d'aujourd'hui et envoûter par les évidents contrastes entre ces deux époques. Laissez les images témoigner et vous inviter, de chapitre en chapitre, à vivre la différence.