Dès sa première représentation, en 1664, Le Tartuffe provoqua le scandale : Louis XIV, sous l'influence du parti des dévots, fit interdire la pièce.
Qualifiée de " diabolique " et d'" immorale ", l'œuvre ne fut autorisée de représentation qu'au terme de cinq années de luttes et de polémiques - cinq années pendant lesquelles le dramaturge remit son ouvrage sur le métier, pour aboutir à la version que nous connaissons. Satire de la fausse dévotion et des excès de la bigoterie, jalon majeur du débat sur la moralité au théâtre, Le Tartuffe est sans conteste l'une des plus acides comédies de Molière.