La première fois qu'elle voit Gilles de Rais, auprès du futur Charles VII, Jeanne la Pucelle le surnomme Barbe-Bleue. Un amour impossible naît entre eux : fasciné par celle que Dieu inspire, Gilles se refuse à prendre une virginité qui, pense-t-il, est son seul rempart contre le diable. Quand elle sera prisonnière à Rouen, il tentera, sans succès, de l'arracher des mains des Anglais... Revenu sur ses terres, entre Anjou et Vendée - une région chère à l'auteur des Mouchoirs rouges de Cholet -, Gilles ordonne des spectacles somptueux pour glorifier l'épopée et le martyre de Jeanne. Mais cet homme désespéré va se laisser happer par la fascination du mal... Michel Ragon rend magnifiquement l'ambiance de ce Moyen Age finissant, un monde de guerres et de violences partagé entre les puissances rivales de Dieu et du diable, auxquelles nul n'échappe. L'épopée historique devient un conte fervent, jamais pervers... Beau livre, qu'on dévore d'une traite. Gilles Pudlowski, Le Point.