Le «champion fragile» qui donne son titre à ce roman, c'est Luis Angel Morales, un garçon plutôt timide et réservé, une sorte d'antihéros. Chauffeur de taxi, il parcourt les rues de Buenos Aires en quête d'un amour de jeunesse évanoui. Subitement et mystérieusement doté d'une force herculéenne, il se laisse entraîner par ses clients dans des aventures à l'issue incertaine, au cours desquelles il lui faut presque toujours jouer des poings. Un jour, enfin, il retrouvera la trace de la femme aimée, sa chère Valentina. Dans un style volontairement épuré et avec son humour un brin amer, Bioy Casares lance son lecteur sur de fausses pistes... Entre fantastique et évocation d'un univers urbain impitoyable, il peint un monde où l'individu mesure son impuissance face à la solitude, la désillusion et la fuite du temps..