L'auteur explique la bataille de Waterloo, son déroulement précis, ses enjeux, les manoeuvres stratégiques des différents protagonistes, utilisant tour à tour anecdotes, dialogues, sources et témoignages pour faire revivre la journée du 15 juin 1815. Il raconte la fatigue, l'angoisse, la faim et la saleté des soldats tout en conservant tout au long du récit un ton neutre.