Le but de cet ouvrage, « Culture générale », est de proposer des éléments de réflexion et d'information en matière de culture générale. Il s'adresse aux étudiants et aux enseignants concernés par la préparation aux épreuves des concours administratifs (notamment celui de l'ENA) et des Instituts d'études politiques. Il complète également les enseignements des classes préparatoires littéraires et commerciales, ainsi que des premiers cycles universitaires.
Ancien élève de l'ENA, Docteur en droit, habilité à diriger des recherches, et titulaire d'un Doctorat de sciences des religions, Odon Vallet est chargé de cours aux Universités de Paris I et de Paris VII, et prépare - depuis de longues années - les étudiants et les fonctionnaires à l'épreuve de culture générale de l'ENA et des concours administratifs. Il collabore régulièrement au Monde et au Journal de Genève.