Personnage hors série, Alcibiade a failli être avant les autres le grand unificateur du monde méditerranéen. Comment s’est-il préparé à ce rôle prestigieux, pourquoi a-t-il échoué ? Essayer de répondre à ces questions, c’est s’efforcer de comprendre ce qu’a été la démocratie athénienne dans la 2e partie du Ve siècle av. J.-C., de revivre une époque où passent les hommes les plus étonnants que l’histoire de l’humanité ait retenus : Anaxagore, les sophistes, Socrate, Thucydide l’inventeur de l’histoire contemporaine, Sophocle, Euripide, Aristophane, Phidias. C’est vivre pour quelques heures à l’ombre du Parthénon.